Dharavi Slum, el barrio bajo más grande de Asia

La India es uno de los lugares turísticos más reconocidos del mundo, este país se caracteriza por su colorida cultura y su espiritualidad, la cual atrae a millones de personas al año para conocer más sobre su religión, costumbres y también para probar su exquisitacomida. Es un lugar lleno de diversidad entre ciudades, y en Mumbai hay una de las localidades que más contrasta con las principales ciudades y sus grandes monumentos turísticos, como DharaviSlum, el barrio más vulnerable de India y Asia.

El FamosoDharaviSlum

Mumbai es conocida mundialmente como la ciudad de las películas, en donde radica la industria del cine más grande del mundo, pero, esta misma ciudad que se conoce como la mayor potencia económica de la India,también es la casa de la zona más pobre de toda Asia, el barrio DharaviSlum, un lugar habitado en su mayoría por pescadores cuando la ciudad todavía estaba compuesta solo de arroyos, pantanos e islas.

Un 60% de la población de Mumbai vive en zonas y barrios marginales, pero DharaviSlum es por mucho el más grande de todos y también el más conocido, gracias a que este lugar fue escenario de inspiración para la película SlumdongMillionaire que cautivó al mundo entero en 2008. Hoy en día esta zona compone unos 2,2 kilómetros cuadrados de territorio entre las dos vías principales del ferrocarril de Mumbai y en la que habitanalrededor de 14 millones de personas.

El barrio marginal de La India

La primera impresión de DharaviSlum es que es un barrio ‘caótico’ comenzado por sus casas improvisadas con láminas zinc, con laberintos de callejones en los que se encuentra polvo, tierra, y alcantarillas. Muchos de sus habitantes son de población mixta, pero en otras partes se encuentran habitantes de regiones de todas partes de la India con oficios y profesiones diferentes, que han logrado establecer sus hogares, comercio informal o pequeñas fábricas en esta localidad.

Aunque es una localidad que irradia pobreza extrema, se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares de la ciudad de Mumbai e India en general, ya que se destaca el trabajo de sus habitantes diariamente, como un ejemplo motivacional de vida.Muchos de los alfareros de Saurashtra (Guajarat) viven en esta zona, mientras que en otras se puede apreciar curtidores musulmanes, trabajadores de bordado de Uttar Pradesh, personas que reciclan plástico, y mujeres que secan pappadams al aire libre y bajo el resplandeciente sol. Haciendo de esta localidad una zona de industrias prosperas que generan hasta 20.000 dólares en total, y exportan sus productos creando anualmente un facturación que supera los cientos de millones de dólares.

Historia de DharaviSlum

Los orígenes del barrio más marginal de Asia, comienza con los británicos en el siglo XIX, los cuales tuvieron la iniciativa de crear una residencia para los trabajadores industriales y para todos aquellos que llegaban a Bombay desde los destinos rurales.

Antes del siglo XIX, esta zona era simplemente un manglar, pero fueron los pescadores, en un grupo de varias cientos de personas que habitaron este espacio y lo llamaron Koliwada, ya que ellos eran de Koli. Ya para la mitad de ese mismo siglo, los indios de otras ciudades tenían empleo en East India Company, y comenzaron a trasladarse a Mumbai, llegando a esta región y aumentando el número de residentes de forma veloz.

Las personas con menores ingreso, comenzaron a realizar su casas en esta región, para las cuales el gobierno británico le otorgó un arrendamiento de 99 años, afínales de ese siglo.

Los habitantes se animaron a crear empresas pequeñas, que en su mayoría iban desde, escuelas, templos, mezquitas, fábricas, y más. Pero, posterior a la independencia de los británicos, y la modernización de Mumbai, Dharavi pasó a ser solo un vertedero de residuos. Desde entonces, cada uno de los gobiernos que han pasado, han planteado desarrollar mejor la zona de Dharavi, no obstante, han fallado. Ya que, la mayoría de los residentes, hasta ahora, no han querido renunciar a sus viviendas ni cambiar su estilo de vida.

La vida en la comunidad de DharaviSlum

Es fácil a simple vista deducir que las condiciones de vivencia de los habitantes no son las mejores, pero muchos se sorprenden al darse cuenta de que la mayoría de las casas en este barrio bajo tienen electricidad, cocinas y además los habitantes pagan alquiler. La casas varían de materiales de construcción siendo unas edificadas por materiales endebles de hierro corrugado y otras estructuras permanentes de hormigón y con varios niveles.

El mayor problema que se le puede atribuir a la zona es la sanidad, ya que el agua es uno de los recursos que más falta en la comunidad, aunque cada vivienda tiene un tanque en el que pueden almacenar al menos 200 litros de agua,aunque la mayoría no cuenta con un baño o al menos uno que sea de uso privado ya que entre los mismo vecinos se han encargado de construir algunos para diversas familias, por lo cual deben contribuirfinancieramente para usarlos.

Los vecinos de la zona de DharaviSlum, en su mayoría llevan años habitando sus casas, siendo las actuales generaciones de muchas que estuvieron anteriormente, ya que incluso, siendo uno de los barrios bajos y zonas rurales con mayor índice de superación económica, con logros educativos de un 15% de los niños que completan los estudios superiores y encuentran buenos trabajos, la mayoría optan no mudarse de vecindario. Estas son una de las cosas más destacables de la zona de DharaviSlum durante los recorridos turísticos.

Los orgullos habitantes de DharaviSlum

La localidad de Dharavi, sorprende a muchos de sus visitantes cuando notan que aunque es la zona más vulnerable de Mumbai, tienen un sentimiento de comunidad muy grande, en donde se puede apreciar los vecinos ayudándose entre sí. Y de cara al exterior, es una población que no espera que sientan lastimas por ellos y la condición en la que viven, mostrado consciencia plena de lo que hay y también de lo que son capaces de lograr. No se sienten intimidados ni menos civilizados por no tener un retrete privado.

Es una zona en la que las personas son muy civilizadas, más de lo que los visitantes se puedan esperar, lo que la convierte en uno de los mejores ejemplos de subsistencia en India y el mundo entero, con una población que emprende más que otros barrios bajos, y con el centro más importante de emprendimiento en el ámbito internacional.

Economía de DharaviSlum

A diferencia de otros slums en India y el resto de mundo, Dharavilevanta más de 500 millones de dólares al año, en una economía que está sumergida en diversas empresas empleadas por muchos de sus residentes, los cuales se encargan de la exportación a todo el mundo de bienes hechos por ellos mismo como textiles, cuero, o cerámica. Situando el volumen de negocio anual en unos 700 millones de dólares.

Esta localidad tiene un corazón productivo, dentro de sus estrechas calles sin cementos se esconden alrededor de 15 mil fábricas de una sola habitación, en las que se producen todos estos artículos hechos a mano que terminan llegando a centros comerciales y salas de exposición de marcas en el resto de Asia, Europa y Estados Unidos.

La mayoría de los habitantes de Dharavi exponen que son los encargados de limpiar India y el mundo, ya que entre su barrio laberíntico se reutilizan los platicos de envases de todo tipo, luego de triturarlos y decolorarlos para hacer de ellos algo reutilizable. Otra de las actividades de las que orgullosamente son responsables de lugares donde se realiza curtiembre, trasformado la piel de las cabras en la del animal que cualquier marca de ropa o firma quiere vender durante la temporada.

Lasfábricas de jabones, teneño de ropa, fabricación de zapatos también se encuentran en esta zona, siendo esto últimos trasladados a marcas como Timberland o Woodland, y las chaquetas de cuero que salen de las curtiduría se venden en tiendas prestigiosas como Macy’s o Marks & Spencer.

La India es una potencia emergente, pero muchos trabajadores no pagan impuestos, ya que muchas empresas se engloban en la economía sumergida. Las fábricas de economía formal pagan impuestos, mientras que las no-formal son el resto, ciento de millones de trabajadores de la construcción, granjeros, taxistas, vendedores ambulantes, sastres, entre otros.

La diferencia entre ambas economías, que aunque existe en todos lados, en India es mucho más marcada. Los expertos en economía afirman que una economía no declarada es la causante del crecimiento de este país y de que el 90% de los trabajadores tengan empleo. Dharavi es denominada una zona económica autosuficiente en su mayoría, que se ha creado por sí misma, por ellos y para ellos, logrando subsistir en sus condiciones como barrio bajo.

Turismo en DharaviSlum

El turismo en esta zona ha crecido año tras año y la mayoría de ellos son guiados por los mismos habitantes de la zona, que son capaces de señalar sus propias casas o vecinos durante el recorrido. Las excursiones tienen un tiempo de duración de dos horas y media a pie por las calles, o un paseo corto en autobús de media hora.

En esta experiencia no se permiten las cámaras, es una de las restricciones del paseo, ya que evitando las fotografías se protege la identidad de los habitantes de la zona.

¿Cómo llegar a DharaviSlum?

La zona de Dharavi, está entre las principales líneas del ferrocarril suburbano, la estación central y la occidental. Y limita con las zonas de Mahim y Bandra por el lado oeste, y hacia el norte tiene al río Mathi, que conecta con el mar Arábigo.

La ruta hacia este sector de Mumbai es muy popular entre los proveedores de transporte locales, por lo que es fácil conseguir taxis, autos, o autobuses para llegar a él vía carretera desde cualquier punto de la ciudad de Mumbai.

De la misma forma, cuenta con estaciones de tren cercanas, las más reconocidas son Mahim Junction y Kings Circle. Para los que prefieren viajar en autobús, la estación más cercana es la MahimPhatak, ShahuNarag, entre otras. Por lo general esta ruta la cubren los autobuses número: 476, de Worli a Shivanji Nagar Depot, el 164, de MaharanaPratapChowk a DharaviDepot, el 175 de la estación Dabar a Sion, entre otros.

Mejor momento para visitar DharaviSlum

Una característica del barrio DharaviSlum beneficiosa para los turistas, es que no tiene un horario de apertura y cierre para sus visitas. Las personas pueden ir cuando quieran a recorrer sus calles; sin embargo, se recomienda hacerlo cuando todo esté en funcionamiento, es decir, haya disposición de los operadores turísticos, rutas o viajes, los cuales en su mayoría lo hacen entre las 9:00 a.m. y las 5:30 p.m. de esta forma podrán disfruta mejor su experiencia.

Con referencia al clima, se debe tener en cuenta la época del año en la que vaya a realizar su viaje, si lo hace durante los meses de monzones en India, no es recomendable que visite esta zona. Por lo general las lluvias generan inundaciones en esa parte de la ciudad, a causa del mal estado en los sistemas de drenaje.

La época más recomendada es durante el invierno es decir, de octubre a marzo, ya que en verano no solo hace calor, sino también hay humedad, lo que genera mayor incomodidad al hacer turismo en Mumbai.

Qué ver y hacer en DharaviSlum

• Recorrer las calles de la comunidad de DharaviSlum, en las áreas industriales, centros comunitarios y otros espacios. Por lo general no hay acceso en la zona de residencias de la comunidad, como medida de protección a las familias residentes.
• Vea a los trabajadores realizar su trabajo, ya sea curtido de cuero, calzado, cerámica, telas, o haciendo galletas de fuego.
• Participar en eventos deportivos, yoga y de danza en los centros comunitarios de Dharavi.
• Apreciar el arte callejero.
• Descubra la vida de una sociedad subestimada, pero que aporta mucho valor a la economía de un país. Y déjese impactar como muchos viajeros por la alegría con la que viven y se esfuerzan a diario.

Lo que ofrecen los Dharavi Tours

• Recogida en su hotel en transporte privado
• Recorrido rápido por lugares turísticos de camino a DharaviSlum
• Información sobre la historia de DharaviSlum
• Guía turístico privado
• Regreso a su hotel
• Algunos tours incluyen merienda

Preguntas Frecuentes