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En la costa sur de Vietnam se encuentra Phu Quoc, la isla más grande del país. Tradicionalmente se le conoce como “Isla de las Perlas” debido a que este lugar es la industria de cultivo de perlas marinas más famosa del mundo. Actualmente, esta región se ha convertido en un destino turístico internacional de primer nivel, por lo que cuenta con una política de exención de visado para estancias cortas. Además, Phu Quoc tiene un parque nacional protegido que cubre más del 50% de su territorio con complejos turísticos que redefinen el lujo asiático.
Para muchos visitantes, Phu Quoc representa una extraordinaria contradicción geográfica. Mientras el norte tiene playas vírgenes y selvas tropicales, el sur es el centro de la infraestructura monumental, conectando islas satélites mediante ingeniería moderna. En esta nota, conocerás a detalle cuatro sitios que debes incluir en tu itinerario para conocer la verdadera esencia de la isla.
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Starfish Beach (Rạch Vẹm): El santuario de estrellas de mar
Al norte de la isla, se encuentra Rạch Vẹm, un pueblo pesquero que alberga la playa Starfish Beach, famosa a nivel mundial por su densa población de estrellas de mar (Protoreaster nodosus) que se congregan de forma natural en sus orillas.
Llegar a esta playa puede resultar una gran aventura, pues aunque las carreteras principales de Phu Quoc se han modernizado, el tramo final a Rạch Vẹm no está totalmente pavimentado y durante la temporada de lluvias puede volverse complejo pasar por ahí, por lo que te recomendamos visitar la playa entre noviembre y abril cuando el mar está completamente en calma, cristalino y turquesa.
La playa se compone de arena fina y tiene una profundidad que apenas llega a la rodilla aun estando mar adentro, Esta condición, sumada a la escasez de oleaje, crea el hábitat perfecto para que las estrellas de mar se alimenten de microorganismos y algas depositados en la arena. Ellas son el principal atractivo de la playa, por lo que es muy importante conocer su proceso de conservación para no hacerles daño. Las estrellas son animales marinos equinodermos que respiran por medio de pápulas en su piel, por lo que sacarlas del agua interrumpe de forma drástica su intercambio de gases, provocando que mueran en poco tiempo.
Desafortunadamente, el auge de las redes sociales ha colocado a Starfish Beach en una situación de alta vulnerabilidad ambiental, pues algunos turistas llegan a sacarlas, provocándoles una muerte lenta por asfixia o estrés térmico debido a la exposición directa al sol tropical. Además, los protectores solares convencionales contienen compuestos químicos como la oxibenzona que resultan altamente tóxicos para estos organismos. Así que si visitas esta playa, no olvides que las estrellas se miran y se fotografían bajo el agua, jamás se tocan, se mueven o se sacan de su entorno natural.
Más allá de las estrellas, la playa conecta con Rạch Vẹm, un lugar donde los habitantes han construido una red de puentes de madera y restaurantes rústicos sobre el mar. Estos espacios ofrecen experiencias culinarias auténticas, donde los comensales pueden elegir mariscos vivos como cangrejos, almejas y calamares para ser cocinados al momento al estilo tradicional vietnamita con sal, limón y pimienta negra.
Sunset Sanato Beach Club: Arte monumental
A unos 10 minutos del Aeropuerto Internacional de Phu Quoc, se encuentra Sunset Sanato Beach Club, un complejo de entretenimiento con un enfoque más contemporáneo, artístico e interactivo. No se trata solo de una playa para tomar el sol, sino de un espacio que fusiona el paisaje natural del atardecer con piezas artísticas monumentales de estilo surrealista.
Sunset Sanato fue diseñada bajo la premisa de que el paisaje natural se interviene de forma estética. A lo largo de su playa encontrarás esculturas fabricadas con materiales resistentes a la corrosión marina como el bambú, el hierro tratado y la fibra de vidrio. Estas son algunas piezas icónicas:
- Los elefantes con piernas largas son una importante referencia al trabajo de Salvador Dalí. Estas esculturas están instaladas directamente dentro del agua, creando un efecto visual impactante cuando la marea sube y las siluetas se recortan contra el cielo.
- La puerta al cielo es una escultura que representa una cabeza humana dividida en dos mitades, dejando un espacio vacío en el centro. Esta apertura está perfectamente alineada con la trayectoria del sol durante los equinoccios, sirviendo como un marco que encapsula al sol justo antes de que desaparezca en el horizonte.
- Las medusas son estructuras suspendidas en el aire mediante postes curvos de bambú que parecen flotar sobre los bañistas, moviéndose suavemente con la brisa marina.
Dado que la playa está ubicada hacia el oeste, podrás disfrutar de los atardeceres más limpios y espectaculares de todo el sudeste asiático. La luz solar atraviesa tonos dorados, naranjas, magentas y violetas. Durante este periodo, las esculturas reflejan los destellos de la luz sobre el agua creando sombras y perfiles geométricos. El club complementa esta experiencia visual con música de DJ, barras de coctelería y zonas de fogatas en la arena que extienden la actividad social hasta bien entrada la noche.
Hon Thom Cable Car
Al sur de la isla, cerca de Sunset Town, se encuentra el Teleférico de Hon Thom (Cáp treo Hòn Thơm). Este proyecto fue desarrollado por Sun Group y como otros teleféricos del país, este sistema de transporte también posee el récord Guinness oficial como el teleférico de tres cables sobre el mar más largo del mundo, extendiéndose a lo largo de 7899 metros.
A diferencia de los teleféricos de un solo cable, el sistema tricable (3S) de Hon Thom utiliza dos cables de soporte que actúan como rieles y un tercer cable central de tracción en bucle continuo. Esta innovación tecnológica provee estabilidad aerodinámica, permitiendo que el sistema opere con total seguridad incluso bajo condiciones de vientos cruzados sostenidos o tormentas tropicales.
El recorrido del teleférico comprende la conexión entre la isla Phu Quoc y la isla de Hon Thom (isla de las Piñas), suspendiendo a los pasajeros a una altura máxima de 160 metros sobre el nivel del mar mientras sobrevuela las islas intermedias de Hòn Dừa y Hòn Rọi. El plus son las cabinas panorámicas que, al estar equipadas con vidrio templado de piso a techo, ofrecen una visibilidad completa.
El viaje dura aproximadamente 15 minutos y desde el aire, los viajeros pueden observar la vida de las comunidades pesqueras, es decir, los barcos de madera que fondean en las bahías, las estructuras flotantes que se dedican al cultivo de perlas y el contraste del agua, pues esta pasa de verde aguamarina sobre arrecifes de coral a azul marino en los canales de navegación.
El teleférico abre sus puertas en la última estación, en donde se encuentra Sun World Hon Thom, un parque ecológico y de atracciones que ocupa gran parte de la isla. El complejo alberga Aquatopia Water Park, considerado uno de los parques acuáticos más modernos de Asia, con más de 20 atracciones de alta tecnología, zonas de toboganes temáticos inspirados en tribus y monstruos marinos, y Exotica Village, un área que incluye montañas rusas de madera y plataformas de observación giratorias. El boleto del teleférico usualmente incluye el acceso de ida y vuelta y la entrada ilimitada a estas instalaciones, consolidándose como una excursión de día completo.
Dinh Cau Night Market (Mercado Nocturno de Phu Quoc)
En el centro histórico de Dương Đông, la ciudad principal de la isla, se encuentra el Mercado Nocturno de Dinh Cau, un espacio donde tendrás a la mano experiencias sociales, comerciales y culinarias tras la puesta del sol. El mercado se despliega a pocos metros del templo del mismo nombre (Dinh Cậu), un santuario marítimo construido sobre rocas en 1937 donde los pescadores aún rezan antes de salir al mar.
El verdadero motor económico del mercado son los restaurantes al aire libre especializados en mariscos frescos. La dinámica del lugar es única y altamente interactiva, pues cada puesto tiene una fachada de acuarios donde se exhiben los ejemplares capturados durante el día. El cliente selecciona los productos que desea consumir y finalmente decide el método de cocción al momento:
- A la parrilla (Nướng mỡ hành): Ideal para almejas, vieiras y erizos de mar (Nhum biển), cubiertos con cacahuates.
- Al vapor (Hấp sả): Este es el método predilecto para mantener la textura firme de los calamares y los cangrejos de roca.
- Salteados con salsa negra (Xào tiêu đen): Utilizando la pimienta orgánica de Phu Quoc, reconocida por los chefs internacionales como una de las más aromáticas del mundo debido a las condiciones del suelo de la isla.
Al terminar tu platillo podrás degustar postres callejeros que fusionan tradiciones locales con tendencias asiáticas:
Helado Enrollado Tailandés (Kem Cuộn)
Preparado sobre planchas metálicas congeladas a temperaturas bajo cero. Los maestros heladeros mezclan frutas frescas con una base láctea líquida, Al ir picando los ingredientes, se forman rollos delgados de helado artesanal, un espectáculo visual que atrae a muchos.
Cacahuates de los 30 Sabores (Chou Chou)
Un fenómeno comercial del mercado iniciado por un artesano francés son los cacahuates tostados cubiertos de caramelo y chile, limón, pimienta y durián o queso, chocolate y café. Se venden pequeños souvenirs gastronómicos.
Bánh Tráng Nướng ("Pizza Vietnamita")
Esta es una oblea de papel de arroz que se tuesta directamente sobre carbón vegetal mientras se le añade huevo de codorniz batido, cebollín picado, carne de cerdo deshebrada, camarones secos y salsas picantes, dando como resultado un snack crujiente, ahumado y sumamente económico.
Finalmente, nos gustaría contarte que en esta isla el snorkel y el buceo son actividades imprescindibles que transforman por completo la experiencia en la Isla de las Perlas. Si deseas conocer más, te recomendamos visitar las aguas que rodean el archipiélago de An Thoi, al sur, y zonas específicas del norte con profundidades promedio de entre 1 y 15 metros para el snorkel, y hasta 30 metros para el buceo autónomo. No olvides que Travelogy cuenta con diversos itinerarios para visitar esta maravillosa isla.
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